ANALYSE – Mark Rutte heeft het al vaker gezegd, maar na het debat met Geert Wilders van maandagavond is het wel heel erg duidelijk.

Het geflirt van de VVD met de PVV is helemaal voorbij.

Waar Rutte tijdens eerdere campagnes nog openlijk lonkte naar de achterban van de PVV door zich kritisch uit te laten over Europa en de islam, richtte de VVD-premier zich nu duidelijk op de kiezers aan de andere kant van het politieke spectrum. En tijdens het debat van EenVandaag en de Erasmus Universiteit zette hij in op zijn ervaring als premier.

Volgens Rutte radicaliseert Wilders. De premier herhaalde tijdens het debat luid en duidelijk dat hij niet van plan is om samen te werken met “zo’n partij” – ook niet in een gedoogconstructie: “Nooit niet”.

Rutte of Wilders: wie geloof je?

Hoewel het debat officieel ging over de economie, de zorg en immigratie, ging het bovenal over betrouwbaarheid. Zowel Wilders als Rutte gebruikten de ervaring van Rutte om de kiezer ervan te overtuigen dat de premier wél, of juist niet te vertrouwen is.

"Meneer Wilders, u liep weg uit het Catshuis. U creëerde een politieke crisis, middenin een economische crisis", aldus de premier, die Wilders ervan betichtte alleen maar met 'nepoplossingen' te komen. "Zelfs meneer Krol heeft betere cijfers dan Wilders", aldus de premier. 

Rutte noemde de Nederlandse verkiezingen vooraf de 'kwartfinale tegen het verkeerde populisme' - de halve finale volgt later dit jaar in Frankrijk, de finale in Duitsland.

Ook Wilders sprak van een finale, maar dan tegen "de leugenaars". Volgens Wilders gaat het op papier misschien beter met de Nederlandse economie, maar is dat in de realiteit niet zo.

Omdat het helemaal niet zo goed gaat als de premier zegt, gelooft "niemand Mark Rutte nog", zei Wilders. Die maakte verder in het debat handig gebruik van de verkiezingsbeloftes die de premier niet is nagekomen.

Hoewel het uiteraard belangrijk is voor de kiezer om te weten wie hij of zij betrouwbaar vindt, kwam het de inhoud van het debat niet ten goede.

Over de zorg, bijvoorbeeld, is maandagavond weinig inhoudelijks gezegd. Ook leken de twee politici verschillende immigratiecijfers te gebruiken, waardoor het voor de kiezer een beetje gokken blijft wie hij of zij het beste kan vertrouwen.